梨形鞭毛蟲 (Giardia),幾乎世界各地人與狗貓等動物都有感染的病例。
感染方式主要都係以糞口傳染(fecal-oral route),也就是吃到或舔到有問題的食物、水等被污染的物體。

在美國疾管局(cdc)也有資料介紹梨形鞭毛蟲在人的感染途徑,感染狀況和狗貓很類似,如下圖:

而且這種原蟲類的寄生蟲只有在微顯鏡下才能發現,肉眼是看不到的。外觀是有點像梨子帶著四對鞭毛。
感染途徑
除了環境消毒的問題之外,水源污染的問題也要注意。
尤其是感染後並不容易馬上被診斷出來,感染後至排出卵囊期 (prepatent period)在狗平均是八天,在貓約是十天左右,也是一個診斷上的考量。
症狀
臨床症狀主要係腸胃道症狀,肚痾或嘔吐,伴隨著精神或食慾不振,長期感染就會有其他嚴重的問題產生。致病的嚴重程度,和被感染的宿主基因與免疫狀況也有很大的影響。也就是說,免疫不好的,年幼的,年老的,環境壓力大的,生病的,甚至有給予免疫抑制劑的情況下,也很容易爆發或復發。很多情況下,被感染的宿主並沒有明顯的臨床症狀,只是潛伏著。若在免疫不佳的狗貓,就可能會有急性,短暫的,或者間斷、慢性的下痢。
治療
藥物有幾種可供選擇,如metronidazole, Drontal plus, Fenbendazole等。
因考慮到動物本身狀況與免疫、環境與群體因素,藥物本身的效果及抗藥性等等問題,
需由獸醫判斷並排除其他感染與免疫的狀況之後始可給藥治療。
如何預防?
打「梨形鞭毛蟲」疫苗前後,也有許多需要考量的地方:
它是屬於「非核心」疫苗之一,通常是有生活環境的風險或體質的考量才會建議施打。
施打前當然例行要身體檢查,確認是健康的可打疫苗。施打後,評估疫苗的局部與全身的過敏反應。
梨形鞭毛蟲疫苗常常很難達到百分百的預防效果,尤其是之前感染過的狗狗貓貓,打了預防針之後,很多情況是無法防止狗狗再度被感染的事實,最多只有減緩腸胃症狀,可能會縮短感染時間並降低蟲體的排放量而已。在貓方面,被感染過的貓打此疫苗,效果就更難證實有效了。
這種寄生蟲屬於傳染病的一種,預防方法當然就是避免被傳染啦!
環境的清潔也很重要,如果有感染過,或爆發過的環境,一定要定期徹底的清潔與消毒,每次糞便都一定要好好處理,才能將復發的狀況控制到最低。若復發率太高的話,可能也要考慮身體免疫上的問題,或許有同時感染其他疾病的可能性。