小小的毛茸茸貓掌極受歡迎,誘惑我哋錫佢,也令我哋為牠們奉上貓罐頭。但一項新研究指出,貓咪要用哪隻手掌先,原來唔係隨機選擇的。
大自然真奇妙,原來貓咪竟然也有慣用手掌?科學家已發現,許多寵物貓在走下樓梯、踩過物體或伸出貓掌探取食物時,會明顯偏好使用右掌或左掌。
從1970年代晚期開始,研究人員開始記錄其他動物出現這種偏好的證據,於北愛爾蘭觀察了44隻寵物貓,其中有20隻為母貓,觀察地點為每隻貓的家中。
在為期三個月的觀察期間,研究人員特別注意三種行為:貓踏入貓砂盆時先踩哪隻腳掌、牠們下樓梯時先踩哪隻腳掌,以及牠們躺下時以身體哪側朝下。研究人員也觀察貓將腳掌伸進塑膠餵食器的窄口抓取食物時,是用哪隻腳掌。
英國貝爾法斯特女王大學(Queen’s University Belfast)的研究結果也顯示,貓咪和人類一樣有左右撇子之分,下樓梯、撥貓砂、抓東西時習慣先伸出這隻手掌。
不同研究機構都得到相同結果,原來這種偏好也會依性別而不同:
公貓常偏好先用左掌,而母貓則偏好先用右掌

研究人員說,重要的是這些全是貓在自然環境中的自發行為。根據2018年1月《動物行為》期刊發表的結果顯示,將近四分之三的貓都有慣用的腳掌,母貓明顯更慣常使用右掌,而公貓則慣常使用左掌。
研究人員威爾斯表示,該研究中一隻公緬因貓喜歡使用左掌來拒絕牠的飼主。威爾斯大笑說:「牠絕對是左撇子。」

檢測你的貓偏好用哪隻腳掌是很容易的,研究人員說,只需要仔細觀察即可。
你的貓開始上下樓梯或踏進貓砂盆時,你就在筆記本上記錄牠先使用的是哪隻腳掌。過了幾天或幾個月後,你應該有足夠資料來判斷你的貓是否有慣用掌(但不是所有貓都有)。
在許多不同物種的身上,科學家都發現到.....
另外,也觀察歸納個性,發現慣用左手的貓咪容易焦慮暴躁,比右撇子貓咪來得兇惡得多,快看看你家主子係左撇子還是右撇子。
這結果其實是非常出人意料的,因為這些貓咪都已經做咗絕育手術,卻仍表現出性別的差異。科學家認為,目前的數據可能暗示了雄性動物和雌性動物在神經結構上有所差異,但尚需深入研究才能知道更多。
但係,講咗咁多,主子愛用的是左掌還是右掌究竟同我哋有咩關係呀?除了滿足我哋的好奇心之外,能夠更認識自家的寵物其實是很有意義的,專家說,你就可以知道牠容不容易得到憂鬱症。”小編按:真係?”
又有些研究認為,那些冇慣用掌的貓貓(會左右開弓啦),以及慣用左掌的動物跟慣用右掌的動物比起來,對於壓力比較敏感。
不過,慣用掌跟壓力承受度到底有什麼關係?動物行為中心主任 Deborah Wells 對此表示:慣用掌的偏好跟對側的運動皮質(motor cortex)有關,因此,藉由觀察動物的慣用掌可以進一步了解牠們的大腦側化現象。
其他慣用左掌的動物(右腦優勢)跟慣用右掌(左腦優勢)的動物比起來,比較具有攻擊性、較為警惕、對於恐懼的反應也更加強烈。至於那些沒有慣用掌的動物,左右半腦之間的連結較差,也會導致較強烈的應激反應。
所以說,如果觀察到了動物的慣用掌,我們就可以更了解牠們較依賴的半腦,從而得知牠們對於壓力的敏感程度。